Se realizó una revisión exhaustiva de la literatura sobre los aspectos que caracterizan las maniobras de reclutamiento alveolar en el contexto de la ventilación protectora, lo que permitió definir los términos de técnica, variante y modo de reclutamiento alveolar. Con dicho análisis y sobre la base de los conocimientos de fisiología, fisiopatología y los efectos de la ventilación mecánica artificial y las maniobras de reclutamiento alveolar sobre el sistema respiratorio se diseñó y fundamentó una nueva variante de maniobra de reclutamiento. Se realizó un estudio experimental con control histórico con el objetivo de evaluar los efectos de la nueva variante de maniobra de reclutamiento sobre: incidencia de complicaciones, días de ventilación, estadía en la unidad de cuidados intensivos y mortalidad. Los pacientes del grupo experimental y el control histórico fueron homogéneos según edad, causas de ventilación y clasificación de las escalas de pronósticos. La maniobra que se aplicó no influyó en los días de ventilación y la estadía en cuidados intensivos, pero sí disminuyó de forma significativa las complicaciones y la mortalidad. La mortalidad real del grupo con reclutamiento fue inferior a la pronosticada por las escalas utilizadas. Los efectos adversos derivados de la maniobra fueron escasos y no graves.