Con el objetivo de establecer un protocolo de destete precoz y seguro para disminuir el tiempo de ventilación y las complicaciones asociadas a la ventilación mecánica, en el Hospital Provincial General Docente ”Dr. Antonio Luaces Iraola“, de Ciego de Ávila, se realizó una investigación en tres etapas: un estudio exploratorio retrospectivo descriptivo de los pacientes con ventilación prolongada que ingresaron en la UCIA durante el período de enero de 1997 a diciembre del 2004; la elaboración un protocolo, teniendo en cuenta las mejores evidencias científicas aplicables al contexto y la determinación de los predictores a partir de criterios de expertos (valoración de rayos x de tórax, escala FOUR, niveles de PEEP, relación PaO2/FiO2, presencia del reflejo de la tos, Fr/Vt, dosis de aminas, compliancia pulmonar estática y oximetría de pulso) y en la tercera etapa, en el período comprendido entre el 2006 y el 2010, se validó el protocolo, que consta de cuatro fases: predestete, destete en curso, extubación y postextubación e incluye una metodología para su implementación, evaluación y adherencia. La aplicación del protocolo permitió minimizar los intentos fallidos en el destete, con lo cual disminuyó el tiempo de ventilación y las complicaciones asociadas a la ventilación mecánica.